탈중앙화 과학(DeSci)이란 무엇인가요?

과학 연구는 오랫동안 정부, 대학, 기업 등의 중앙 기관이 주도해 왔어요. 연구비를 확보하는 과정이 복잡하고, 연구 데이터는 일부 기관이 독점하는 경우가 많았죠. 연구 성과가 특정 기업이나 대학에 귀속되면서 연구자들이 정당한 보상을 받지 못하는 일도 많았고요.

이러한 문제를 해결하기 위해 등장한 개념이 탈중앙화 과학(DeSci, Decentralized Science)이에요. 블록체인과 웹3 기술을 활용해 연구비 조달을 보다 자유롭게 만들고, 연구 데이터 접근성을 높이며, 연구자가 직접 연구 성과를 소유할 수 있도록 하는 것이 핵심이죠.

최근 바이낸스 창립자 창펑자오(CZ)와 이더리움 공동 창립자 비탈릭 부테린이 탈중앙화 과학에 주목하면서 시장에서도 관심이 커지고 있어요.

과연 디싸이는 기존 연구 시스템의 한계를 극복할 수 있을까요? 이 글에서는 탈중앙화 과학 디싸이의 개념과 기술, 주요 프로젝트, 성장 가능성과 해결해야 할 과제 등을 살펴볼게요.

탈중앙화 과학, 왜 필요한가요?

1. 연구비 조달이 어렵다

연구자들이 연구비를 확보하려면 정부 보조금, 기업 후원, 대학 연구비 등에 의존해야 해요. 하지만 연구비를 받기까지의 절차가 복잡하고, 심사를 통과하는 것도 쉽지 않아요. 연구가 진행되는 동안 추가 자금이 필요할 경우, 새로운 지원금을 받기도 어렵고요.

2. 연구 데이터 접근이 제한적이다

연구 논문과 데이터는 보통 대학이나 연구 기관이 소유해요. 연구자들이 새로운 연구를 진행할 때, 기존 데이터를 참고하는 게 중요한데요. 하지만 많은 연구 데이터가 유료 학술지에 게시되거나 특정 기관이 독점적으로 관리하고 있어 연구자들이 쉽게 접근할 수 없어요.

3. 연구 성과가 연구자에게 돌아가지 않는다

연구 결과가 나오면, 특허권이나 논문 저작권은 대학이나 기업이 보유하는 경우가 많아요. 연구를 수행한 연구자들이 직접 소유권을 갖고 활용하기 어려운 구조죠. 연구자가 직접 연구 성과를 토큰화하고 거래할 수 있다면, 연구 활동에 대한 보상을 더 많이 받을 수 있을 거예요.

디싸이, 어떻게 작동하나요?

1. DAO를 활용한 연구비 조달

디싸이에서는 DAO를 활용해 연구 자금을 조달해요. DAO는 블록체인 기반의 커뮤니티로, 구성원들의 투표를 통해 운영돼요. 연구자가 연구 계획을 DAO에 제안하면, 커뮤니티에서 투표로 연구 지원 여부를 결정하는 방식이죠.

• 바이오 프로토콜: 바이오테크 연구의 상업화를 지원하는 DAO 기반 디싸이 프로젝트예요. 연구자들에게 연구비를 지원하고 연구 결과를 지적재산권(IP) 형태로 블록체인에 기록해요.
• Molecule: 연구자들이 연구 프로젝트를 NFT로 등록하고 DAO를 통해 자금을 조달할 수 있도록 돕는 플랫폼이에요.

2. 블록체인 기반 연구 데이터 저장 및 공유

디싸이는 블록체인을 활용해 연구 데이터를 탈중앙화된 방식으로 저장하고 공유해요. 연구 데이터가 블록체인에 기록되면 수정이 불가능하고, 모든 연구 과정이 투명하게 공개되는데요. 이를 통해 연구 결과의 신뢰성이 높아지고, 연구자들이 쉽게 데이터를 참고할 수 있어요.

• AminoChain: 의료 데이터를 보호하면서도 연구자들이 활용할 수 있도록 돕는 블록체인 기반 연구 데이터 공유 플랫폼이에요.
• IP-NFT: 연구 결과를 NFT로 변환해 연구자가 직접 소유하고 거래할 수 있도록 하는 시스템이에요.

3. 연구 성과의 IP 토큰화

기존 연구 시스템에서는 연구 성과의 특허가 대학이나 기업에 귀속돼요. 하지만 디싸이에서는 연구 성과를 NFT 또는 토큰화된 자산으로 변환해 연구자가 직접 소유하고 거래할 수 있어요.

예를 들어, 연구자가 새로운 바이오기술을 개발하면, 이를 NFT로 만들어 DAO에서 거래할 수 있고, 연구 성과에 대한 보상을 직접 받을 수 있어요.

탈중앙화 과학의 향후 전망은?

바이낸스 창립자 창펑자오(CZ)와 이더리움 공동 창립자 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)도 디싸이의 가능성을 높게 평가하고 있어요.

창펑자오는 2024년 11월 디싸이 행사에서 “과학 연구의 자금 부족 문제를 해결할 수 있는 새로운 패러다임”이라고 언급했고요. 이더리움의 창시자 비탈릭 부테린은 Molecule 팟캐스트에서 “가상자산이 과학 연구에 더 많은 자금을 제공하는 것이 흥미롭다”고 언급했어요.

디싸이에 대한 관심이 높아지면서 주요 투자 기관들도 관련 프로젝트에 적극적으로 투자하고 있어요. 특별히, 바이오 프로토콜은이 2025년 1월 바이낸스에 상장되면서 큰 주목을 받았어요.

안데르센 호로위츠(a16z), 바이낸스랩스, 플러그 앤 플레이(Plug and Play) 등 주요 투자사들이 디싸이 프로젝트에 투자하고 있어요.

현재 디싸이의 시가총액은 약 12억 달러(약 1조7500억 원)로 전체 가상자산 시장의 0.035%에 불과하지만, 성장 가능성이 아직은 더 있다고 평가를 받고 있어요.

디싸이, 과학 연구의 미래가 될 수 있을까?

디싸이는 연구 자금을 DAO를 통해 투명하게 조달하고, 연구 데이터를 블록체인에 기록해 공유하며, 연구자가 연구 성과를 직접 소유하고 활용할 수 있도록 하는 방식이에요.

하지만 아직 해결해야 할 과제도 많아요. 연구 검증 시스템이 부족하면 부정확한 연구가 유통될 가능성이 있고, 가상자산 시장의 변동성이 연구 자금 조달에 영향을 줄 수도 있어요. 또한, DAO 기반 연구 자금 조달이 기존 연구 지원 시스템과 어떻게 조화를 이룰지에 대한 규제도 명확하지 않은 상태예요.

그럼에도 불구하고, 디싸이는 과학 연구의 패러다임을 변화시킬 가능성이 높은 개념이에요. AI와 결합한 연구 자동화, 연구 성과의 NFT화, 글로벌 크라우드펀딩 등 새로운 기술이 더해지면서 연구 환경을 더 혁신적으로 바꿀 수도 있어요.

앞으로 디싸이가 기존 연구 시스템과 어떻게 융합할지, 그리고 과학 연구의 혁신을 이끌어갈 수 있을지 계속 지켜볼 필요가 있겠어요.