이더리움이란 무엇일까요?

이더리움은 전체 가상자산 시장에서 비트코인 다음으로 큰 시가 총액을 자랑합니다. 창시자는 1994년생 비탈릭 부테린이라는 인물입니다. 현재, 이더리움은 디파이, 게임, NFT, DAO 등 다양한 분야에서 핵심 플랫폼으로 주목을 받고 있습니다.

이더리움이란?

이더리움은 2014년에 처음으로 출시되었습니다. 이더리움 플랫폼은 이더(ETH)라는 기본 통화를 사용하며, 스마트 컨트랙트를 통해 다양한 디앱을 지원합니다.

이더리움은 중앙의 서버에 의해 운영되는 것이 아니라, 전 세계의 개별 네트워크인 노드로 구성됩니다. 이러한 탈중앙적 시스템은 이더리움 네트워크의 보안을 크게 강화시키며, 특정 단체나 개인이 이를 통제하지 못하도록 합니다.

이더리움의 핵심 특징

이더리움의 가장 중요한 특징 중 하나는 바로 스마트 컨트랙트입니다. 스마트 컨트랙트란 특정 조건이 충족될 때 자동으로 실행되는 프로그램 코드로, 중개자 없이 안전하게 거래를 진행할 수 있게 해줍니다.

스마트 컨트랙트를 사용하면, 사용자가 정의한 조건에 따라 트랜잭션을 자동화할 수 있습니다. 이러한 자동화는 중앙기관이나 신뢰할 수 있는 제3자 없이도 복잡한 작업을 안전하게 수행할 수 있게 해줍니다.

결과적으로 전 세계 개발자들이 이더리움 위에서 다양한 탈중앙 애플리케이션 즉, 디앱(DApp)을 개발하고 있습니다. 여기에는 디파이(DeFi) 서비스부터 소셜 미디어, 신원 관리, 온라인 게임 등 다양한 분야가 포함됩니다.

이더리움과 비트코인의 차이점

비트코인과 이더리움은 둘 다 블록체인 기술을 기반으로 합니다. 그러나 비트코인과 이더리움은 그 목적과 활용도에 있어 아주 큰 차이를 보입니다.

1. 출시 목적

비트코인은 2009년, 사토시 나카모토에 의해 출시된 디지털 화폐입니다. 사토시는 중앙기관의 개입 없이 거래할 수 있는 인플레이션 없는 디지털 통화로 비트코인을 출시했습니다.

한편, 이더리움은 2014년에 비탈릭 부테린에 의해 출시 되었으며 단순한 화폐로 기능하는 것이 아니라 더 넓은 활용도를 갖는 플랫폼 역할을 합니다.

2. 스마트 컨트랙트와 디앱

이더리움이 비트코인과 구별되는 핵심 차이점은 바로 스마트 컨트랙트와 디앱입니다. 물론, 최근의 비트코인도 다양한 비트코인 레이어2 솔루션을 통해 스마트 컨트랙트 기능을 지원하고 있지만, 이더리움이 확장성 및 안정성 측면에서 훨씬 앞서고 있습니다.

3. 토큰 이코노미

비트코인은 최대 공급량이 2,100만개로 한정되어 있습니다. 이것이 바로 비트코인을 디지털 금이라고 부르는 주된 이유 중 하나이며, 비트코인의 가치가 상승하는 주된 이유이기도 합니다.

반면, 이더(ETH)의 총 공급량에는 제한이 없습니다. 이더는 연간 3~4% 가량의 인플레이션을 통해 계속해서 발행되고 있습니다. 그러나 2022년 합의 알고리즘을 지분 증명으로 전환한 이후에는 울트라 사운드 머니 즉, 디플레이션적 특성을 갖게 되었습니다.

이더리움의 지분 증명 합의 알고리즘

이더리움은 처음에 비트코인과 유사한 작업 증명(PoW) 합의 방식을 적용하여 네트워크를 유지했습니다. 그러나 2022년 9월 15일 '더 머지' 이벤트를 통해 이더리움은 지분 증명(PoS) 방식으로 전환하게 되었습니다. 이 전환은 이더리움의 에너지 소모를 대폭 줄이는 것을 포함해 여러 가지 이점을 가져다주었습니다.

지분 증명은 2011년부터 도입되기 시작한 합의 알고리즘으로, 작업 증명의 한계를 극복하기 위한 대안으로 제시되었습니다. 현재 BNB 체인, 솔라나(SOL), 카르다노(ADA) 등 다양한 블록체인 네트워크에서 사용되고 있습니다.

이더리움 생태계의 핵심 3가지 분야

이더리움은 출시 이후 전세계에서 가장 인기 있는 블록체인 플랫폼 중 하나로 자리잡았습니다. 이더리움 기반으로 개발된 다양한 애플리케이션 중 디파이, NFT, DAO가 특히 주목받고 있습니다.

1. 디파이 (DeFi)

디파이는 중앙기관 없이 블록체인 기술을 활용한 금융 서비스를 의미합니다. 디파이 서비스들은 스마트 컨트랙트를 통해 실행되며, P2P 대출, 스테이킹, 자동화된 투자 전략 등 다양한 금융 제품과 서비스를 제공합니다. 가장 잘 알려진 디파이 플랫폼으로는 컴파운드, 유니스왑, 에이브, 1인치 등이 있습니다.

2. 대체 불가능한 토큰 (NFT)

NFT는 고유한 정보를 포함한 블록체인상의 디지털 자산입니다. 미술품, 음악, 게임 아이템 등 다양한 분야에서 NFT가 활용되며, 각 NFT는 특정한 블록체인에 존재하며 소유권과 진위를 증명합니다. NFT의 표준으로는 ERC-721이 대표적이며, 이를 기반으로 다양한 디지털 자산이 거래되고 있습니다.

3. 탈중앙화 자율 조직 (DAO)

다오(DAO)는 중앙 기관 없이 커뮤니티 구성원들의 의사결정에 의해 운영되는 조직입니다. 스마트 컨트랙트를 활용하여 규정, 투표, 자금 관리 등을 자동화하며, 구성원들의 의사에 따라 다양한 활도응ㄹ 진행합니다.

이더리움에 대해 자주 묻는 질문들

1. 이더리움과 이더의 차이는 무엇인가요?

이더리움은 블록체인 플랫폼입니다. 반면, 이더(ETH)는 이더리움 플랫폼에서 사용되는 화폐입니다. 그러나 국내 거래소에서는 이더리움=이더와 동일한 의미로 활용되고 있기도 합니다.

2. 이더리움 구매 방법은?

거래소(예: 바이낸스 또는 바이비트 등)에서 계정을 생성하신 후에 이더를 구매하실 수 있습니다. 또는 메타마스크나 OKX와 같은 개인 지갑을 DEX에 연결하여 구매할 수 있습니다.

3. 이더리움은 좋은 투자처인가요?

이더리움도 다른 투자와 마찬가지로 위험이 있습니다. 특별히 크립토 생태계는 여전히 변동성이 크기 때문에 주의가 필요합니다.

4. 이더리움으로 돈을 버는 방법은 무엇인가요?

이더리움으로 돈을 방법은 다양할 수 있습니다. 가장 일반적인 방법은 매수 후 보유입니다. 이를 통해 가격이 상승하면, 이더리움을 판매하여 수익을 얻을 수 있습니다.

또 다른 방법은 이더리움 스테이킹에 참여하는 것입니다. 업비트나 빗썸과 같은 국내 거래소에서 스테이킹을 할 수도 있고, 또는 아이겐레이어나 렌조와 같은 리스테이킹 플랫폼에서 직접 이더를 스테이킹할 수도 있습니다.

또는 다양한 디파이 플랫폼에서 이더를 예치 및 스테이킹하고 추가 수익을 얻을 수 있습니다.

5. 이더를 분실하였을 때는 어떻게 하나요?

블록체인의 특성상 이더를 분실 또는 도난당하게 될 경우 다시 회수할 수 있는 방법이 없습니다. 따라서 계정 보안을 수시로 점검하는 것이 중요합니다.

거래소를 사용한다면 패스키와 2단계 인증을 활성화하는 것이 계정 보안에 도움이 될 수 있습니다. 또는 개인 지갑을 사용한다면 니모닉 시드 문구를 안전한 오프라인 장소에 잘 백업해두고 보호하는 것이 중요합니다.